El científico que busca neutrinos para entender el universo
Juan José Gómez Cadenas es Ikerbasque Research Professor en el DIPC y director del experimento NEXT en el Laboratorio Subterráneo de Canfranc. Su investigación se centra en la física de partículas y astropartículas, la física de neutrinos y la instrumentación nuclear. Su trabajo estudia algunas de las preguntas fundamentales sobre la naturaleza de los neutrinos y sobre las leyes que gobiernan la materia a escala subatómica.
Una de las principales líneas de su investigación es la búsqueda de la desintegración doble beta sin neutrinos, un proceso que, de observarse, demostraría que el neutrino es su propia antipartícula y proporcionaría indicios de una nueva física más allá del modelo estándar.
El proyecto NEXT combina física fundamental, tecnologías avanzadas de detección e instrumentación nuclear. El experimento requiere detectar señales extremadamente débiles y distinguirlas del fondo producido por la radiactividad natural, para lo que utiliza técnicas avanzadas de detección, basadas en xenón, para alcanzar una sensibilidad sin precedentes. Este tipo de experimentos permite estudiar las propiedades de los neutrinos y explorar cuestiones relacionadas con el origen de la asimetría entre materia y antimateria en el universo.
Trayectoria y reconocimientos
A lo largo de su trayectoria, Gómez Cadenas ha trabajado en instituciones internacionales como el Stanford Linear Accelerator Center, el Santa Cruz Institute for Particle Physics, el CERN, la Universidad de Massachusetts Amherst, la Universidad de Harvard, la Universidad de Ginebra y KEK, además de haber sido catedrático en la Universidad de Valencia e investigador del CSIC.
En 2016 recibió el Breakthrough Prize in Fundamental Physics como miembro de las colaboraciones K2K y T2K, y ese mismo año fue seleccionado para formar parte de la Selección Española de la Ciencia, una iniciativa de QUO y el CSIC que reconoce a destacados científicos españoles. Ha recibido asimismo dos prestigiosas ayudas del European Research Council (ERC): un Advanced Grant y un Synergy Grant.
Además de su actividad científica, Gómez Cadenas desarrolla una trayectoria como escritor y divulgador. Ha publicado cinco novelas, dos ensayos de divulgación científica y un libro de poemas. Dirige la sección científica de la revista online Jot Down.
