El científico que enseña a las máquinas a entender el lenguaje humano
Eneko Agirre es un informático cuya investigación se centra en el procesamiento del lenguaje natural, la rama de la inteligencia artificial que permite a las máquinas analizar y generar el lenguaje humano. Su trabajo estudia cómo los ordenadores pueden identificar significados, distinguir entre las diferentes acepciones de una palabra y relacionar el lenguaje con el conocimiento y el contexto necesarios para alcanzar una comprensión real.
El lenguaje humano está lleno de ambigüedades. Una misma palabra puede expresar ideas diferentes según la oración en la que aparezca, mientras que una misma idea puede formularse de muchas maneras. Agirre ha desarrollado métodos de semántica léxica, desambiguación del significado de las palabras y representación semántica que ayudan a los sistemas informáticos a superar las simples coincidencias superficiales y a interpretar las intenciones de quienes hablan o escriben.
Sus investigaciones también contribuyen al desarrollo de tecnologías lingüísticas para lenguas minoritarias y con menos recursos, entre ellas el euskera. Mediante la combinación de conocimientos lingüísticos, grandes conjuntos de datos y métodos de aprendizaje automático, su trabajo facilita aplicaciones como los motores de búsqueda, la traducción, los sistemas de respuesta a preguntas y la inteligencia artificial conversacional. Asimismo, ayuda a evaluar si los modelos lingüísticos aprenden relaciones significativas o si se limitan a reproducir patrones estadísticos.
Trayectoria y reconocimientos
Agirre es catedrático de Informática en la Universidad del País Vasco (EHU) y director del Centro Vasco de Tecnología de la Lengua HiTZ, en San Sebastián. Ha sido investigador o profesor visitante en la Universidad Estatal de Nuevo México, la Universidad de Melbourne, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Stanford, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Edimburgo.
Es miembro distinguido de la Asociación de Lingüística Computacional (ACL) y miembro de Jakiunde, la Academia de las Ciencias, las Artes y las Letras del País Vasco. Ha ejercido como presidente de SIGLEX, el grupo especializado de la ACL, cofundó el Congreso Conjunto sobre Semántica Léxica y Computacional y ha formado parte de los consejos editoriales de destacadas revistas científicas. En 2021 recibió el Premio Nacional de Informática Fundación SCIE-BBVA, además de tres premios Google Research Awards y seis premios o nominaciones al mejor artículo, el más reciente en ACL 2024. Las tesis doctorales realizadas bajo su dirección también han recibido importantes reconocimientos europeos y españoles.
