Albert Fert
Uno de los padres de la espintrónica
Albert Fert es un físico francés, Premio Nobel de Física en 2007. Actualmente es profesor emérito de la Université Paris-Saclay y director científico del Laboratoire Albert Fert.
Su campo de investigación es la nanofísica, la física cuántica de los materiales a escala nanométrica. Es ampliamente reconocido como uno de los pioneros en el desarrollo de la espintrónica, un importante campo de la física que explota el espín de los electrones en la interfaz entre el magnetismo y la electrónica. En la actualidad, la espintrónica se desarrolla en múltiples direcciones, desde la espín-orbitrónica hasta la oxitrónica, pasando por la física topológica de las nanopartículas denominadas skyrmiones, la computación neuromórfica y cuántica o los dispositivos superconductores de microondas. Sus aplicaciones son numerosas.
El punto de partida de la espintrónica fue la demostración experimental realizada por Fert y Campbell en 1965-66 sobre la importancia de la orientación del espín de los electrones en la conducción electrónica de los materiales magnéticos, tal y como había sugerido el físico teórico y Premio Nobel Nevill Mott. Estos trabajos condujeron al descubrimiento, en 1988, de la “Magnetorresistencia Gigante” (GMR) en multicapas magnéticas, realizado por los grupos de Fert en Francia y Grünberg en Alemania. La GMR, que consiste en una importante disminución de la resistencia eléctrica de las multicapas inducida por un campo magnético, encontró rápidamente numerosas aplicaciones.
En los discos duros magnéticos, la lectura mediante GMR permitió aumentar considerablemente la capacidad de almacenamiento de información de los discos e impulsó el desarrollo de los centros de datos y las tecnologías de la información. Otras aplicaciones, presentes en el mercado desde 2006, son los nanocomponentes lógicos y de memoria conocidos como MRAM, especialmente interesantes por su bajo consumo energético.
Actualmente, entre las numerosas ramas de la espintrónica destaca la muy activa espintrónica neuromórfica, basada en el uso de nanocomponentes que funcionan como neuronas y sinapsis en arquitecturas de computación inspiradas en el cerebro. Otros campos de gran actividad son el desarrollo de dispositivos de microondas que combinan espín y superconductividad, así como la física y las aplicaciones de las nanopartículas topológicas denominadas skyrmiones. En la actualidad, Fert centra también su interés en un nuevo tipo de espintrónica denominado quadritrónica.
Trayectoria y reconocimientos
Albert Fert nació en Carcassonne (Francia). Se licenció en Matemáticas y Física en la École Normale Supérieure de París y, posteriormente, en 1970, obtuvo el doctorado en Física por la Université Paris-Sud, donde se convirtió en profesor en 1976.
Actualmente es profesor emérito de la Université Paris-Saclay. En 1995 cofundó la Unité Mixte de Physique CNRS/Thales —actualmente Laboratoire Albert Fert—, un laboratorio conjunto del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) y Thales Group integrado en la Université Paris-Saclay. Desde la creación del laboratorio ha ejercido como su director científico.
Espintrónica
Premio Nobel de Física 2007
Université Paris-Saclay, DIPC, EHU