Uno de los ideólogos del ordenador cuántico
Juan Ignacio Cirac es un físico que ha propuesto algunas de las ideas más importantes para la aplicación de la física cuántica a la computación. Es una de las mentes impulsoras de los ordenadores cuánticos. Durante los últimos 25 años ha sido uno de los directores del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica y ha recibido, entre otros, el Premio Príncipe de Asturias (2006) y el Premio Wolf (2013).
Su investigación se centra en la teoría cuántica de la información y la computación cuántica. La computación cuántica responde a un paradigma diferente del de la computación actual basada en bits, que procesa la información únicamente en dos estados: cero y uno (encendido o apagado). La tecnología cuántica, en cambio, permite también superponer estos estados mediante los ‘bits cuánticos’, conocidos como qubits. Una de las principales consecuencias de ello es que determinados problemas que no pueden resolverse con un ordenador convencional podrían ser abordables mediante un ordenador cuántico.
Trayectoria y reconocimientos
Ignacio Cirac obtuvo la licenciatura en Física por la Universidad Complutense de Madrid en 1988 y se doctoró en 1991. Después de ejercer como profesor en las universidades de Castilla-La Mancha (España) e Innsbruck (Austria), en 2001 fue nombrado director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica (Garching, Alemania). Es asimismo profesor honorario de la Universidad Técnica de Múnich.
Es miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España, así como de las academias de Alemania (Leopoldina), Bavaria y Estados Unidos; es miembro correspondiente de las Academias de Ciencias de Austria, Zaragoza y Barcelona, y miembro de la American Physical Society.
Ha recibido numerosos galardones por su trabajo, entre ellos el Premio Felix Kuschenitz de la Academia Austriaca de Ciencias en 2001, el Premio de Electrónica Cuántica de la Sociedad Europea de Física en 2005, el Premio Príncipe de Asturias en 2006, el Premio Nacional de Investigación Blas Cabrera en 2007, el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en 2009, la Medalla Franklin en 2010, la Medalla Niels Bohr en 2013, el Premio Wolf en 2013, el Premio de Hamburgo de Física Teórica en 2015, la Medalla Max Planck de la Sociedad Alemana de Física en 2018, el Premio John Stuart Bell de la Universidad de Toronto, el Premio de Computación Cuántica de la Fundación Micius (China) en 2019, el Premio 2024 de la Real Academia de Bélgica y la Medalla de Excelencia del CSIC en 2025. Es doctor honoris causa por diez universidades.
