Gure espeziearen jatorriaren detektibea
María Martinón-Torres mediku eta paleoantropologo da, eta haren ikerketak giza eboluzioa berreraikitzen du aztarna fosilen bidez, bereziki hortzak aztertuta. Hortzak hezurduraren zatirik iraunkorrenetakoak dira, eta populazioen arteko harremanei, migrazio-ereduei, elikadurari, garapenari eta gaixotasunei buruzko informazioa eman dezaketen xehetasun anatomikoak gordetzen dituzte.
Europako, Asiako eta Afrikako hortz-aztarnak alderatuz, Martinón-Torresek Europan sartu ziren lehen giza populazioei eta lehen homininoen artean zegoen aniztasunari buruzko interpretazio zientifikoak zehazten lagundu du. Haren lanak giza eboluzioa bilakaera lineal sinple bat ez zela izan erakusten du, baizik eta sakabanatzeek, isolamenduek, harremanek eta egokitzapenek osatutako historia konplexua baizik.
Ikerketa-lanetan parte hartu du aztarnategi garrantzitsuetan, besteak beste, Espainiako Atapuercan eta Georgiako Dmanisin; azken horretan aurkitu ziren Afrikatik kanpo aurkitutako homininoen aztarnarik zaharrenetako batzuk. Haren interes zientifikoen artean daude, halaber, paleopatologia, biomekanika, haurtzaroa, paleoneurologia eta paleoproteomika. Ikuspegi horiek guztiek aukera ematen dute aztarna fosilak ale anatomiko gisa ez ezik, antzinako gizakiak nola bizi, garatu eta gaixotasunei zein ingurumen-presioei nola erantzuten zieten erakusten duten ebidentzia gisa ere aztertzeko.
Ibilbide profesionala eta aitortzak
Martinón-Torres Ourensen jaio zen. Medikuntza eta Kirurgia ikasi zituen Santiago de Compostelako Unibertsitatean, eta bertan graduko aparteko saria jaso zuen eta homininoen hortzeriaren eboluzioari buruzko doktoretza egin zuen. Antropologia forentsean ere trebatu zen Madrilgo Unibertsitate Konplutentsean, eta giza eboluzioan espezializatu zen Bristoleko Unibertsitatean. 1998an Atapuercako Ikerketa Taldean sartu zen, eta ordutik lidergo-eginkizunak izan ditu, hala nola ikerketaren zuzendarikide da 2019tik eta Atapuercako indusketen zuzendarikide 2025. 2007 eta 2015 bitartean, Giza Eboluzioaren Ikerketa Zentro Nazionaleko Hortz Antropologiako Taldea zuzendu zuen (CENIEH). University College Londonen (UCL) lan egin ondoren, non Paleoantropologiako irakasle izatera iritsi baitzen, Espainiara itzuli zen eta 2017an CENIEHeko zuzendari izendatu zuten. UCLko ohorezko irakasle izaten jarraitzen du.
2019an, Royal Anthropological Instituteren Rivers Memorial Medal domina jaso zuen lehen espainiarra izan zen. ‘Homo imperfectus’ liburuaren egilea ere bada; bertan, gaixotasuna, zaurgarritasuna eta egokitzapena aztertzen ditu eboluzioaren ikuspegitik.
